Kẻ nặn tượng trong tận thế

Phần 22: Tro Tàn Ký Ức
Những ngày tiếp theo, Hạo Thiên bắt đầu một liệu trình “trị liệu” có hệ thống. Hắn xem Đông Mai như một dự án khoa học tâm lý, một cục đất sét ẩm ướt mà hắn có thể nhào nặn thành bất cứ hình dạng nào hắn muốn. Sự chuyển biến của cô không thể diễn ra trong một đêm. Nó cần sự lặp lại, sự kiên nhẫn, và một sự tàn nhẫn không giới hạn. Và đó đều là những thứ hắn có thừa.

Mỗi ngày, hắn đều dành ra một khoảng thời gian cho buổi “trị liệu” của mình. Hắn bắt cô ngồi đối diện, và ép cô phải nói về quá khứ. Hắn muốn cô phải lôi ra từng mảnh ký ức, từng chi tiết về cuộc sống cũ, về người chồng, về đứa con trai. Ban đầu, cô chống cự, nhưng cơ thể cô luôn phản bội cô, buộc cô phải mấp máy môi, kể lại những câu chuyện hạnh phúc trong khi nước mắt lưng tròng.

Và khi cô kể, hắn sẽ làm công việc của một kẻ phá hoại. Hắn sẽ phân tích, mổ xẻ và gieo rắc sự nghi ngờ vào chính những ký ức đó.

“Ngươi nói ngươi hạnh phúc?” Hắn hỏi sau khi cô kể về một buổi chiều đi công viên cùng con trai. “Đó có thực sự là hạnh phúc không, hay chỉ là sự tự huyễn hoặc của một người phụ nữ bị trói buộc trong vai diễn của xã hội? Ngươi phải nấu ăn, phải dọn dẹp, phải chăm sóc một đứa trẻ. Ngươi đã bao giờ có thời gian cho chính mình chưa? Đó không phải là cuộc sống, đó là một nhà tù được trang trí bằng hoa.”

Hắn liên tục tiêm nhiễm vào đầu cô những ý nghĩ độc địa đó. Rằng tình yêu chỉ là một phản ứng hóa học để duy trì nòi giống. Rằng gia đình là một gánh nặng. Rằng vai trò của một người vợ, người mẹ đã kìm hãm bản chất thật của cô. Hắn nói rằng, chính hắn mới là người đã “giải phóng” cô khỏi tất cả những điều đó.

Song song với những liệu pháp tâm lý này là những lần quan hệ tình dục lặp đi lặp lại. Hắn biến tình dục thành một công cụ lập trình lại. Đôi khi, hắn sẽ làm tình với cô một cách thô bạo, trừng phạt, ngay sau khi cô vừa kể một kỷ niệm đẹp về chồng mình, để tâm trí cô liên kết nỗi đau thể xác với những ký ức đó. Những lúc khác, hắn lại đối xử với cô một cách dịu dàng, quyến rũ như lần đầu tiên, mang lại cho cô những cơn cực khoái mãnh liệt, để cô liên kết sự giải thoát và khoái cảm đó với hắn.

Sự tra tấn này còn kinh khủng hơn cả đòn roi. Tâm trí của Đông Mai bắt đầu rạn nứt. Ranh giới giữa nỗi đau và khoái cảm, giữa ký ức và sự ngụy biện, giữa tình yêu và sự lệ thuộc dần bị xóa nhòa. Cô không còn biết mình đang cảm thấy gì nữa. Trong một lần hoan lạc, khi đang ở đỉnh điểm của một cơn cực khoái do hắn mang lại, cô đã vô thức gọi tên hắn. “Hạo Thiên…”

Đó là một bước ngoặt. Hắn mỉm cười, biết rằng mình đã thành công. Hắn khen ngợi cô, thưởng cho cô những cái vuốt ve, như thưởng cho một con thú cưng đã học được một trò mới. Còn Đông Mai, khi nhận ra mình vừa gọi tên kẻ đã hủy hoại đời mình trong một khoảnh khắc yếu lòng, cô cảm thấy một sự ghê tởm chính bản thân còn hơn cả sự căm hận dành cho hắn. Cô đã bắt đầu phản bội lại quá khứ của chính mình.

Để hoàn tất quá trình phá hủy, Hạo Thiên quyết định phải loại bỏ biểu tượng cuối cùng kết nối cô với thế giới cũ. Hắn biết rằng trong bộ quần áo cũ của cô, thứ mà hắn cho phép cô giữ lại, có một ngăn túi bí mật. Hắn ra lệnh cho cô mang nó đến. Bằng ý nghĩ, hắn buộc cô phải tự tay lấy ra một tấm ảnh nhỏ đã ố vàng – hình ảnh của cô, chồng và đứa con trai đang mỉm cười hạnh phúc.

“Nó không thật, Đông Mai,” hắn nói. “Nó chỉ là một ảo ảnh. Vứt nó đi.”

“Không… làm ơn… đó là thứ duy nhất em còn lại…” cô khóc nấc, lần đầu tiên van xin hắn một cách tha thiết như vậy.

“Ta là thứ duy nhất ngươi còn lại,” hắn sửa lại, giọng lạnh như băng. “Đốt nó đi.”

Hắn đưa cho cô một chiếc bật lửa và ra lệnh. Tâm trí cô gào thét, nhưng cơ thể cô không thể chống cự. Đôi tay run rẩy của cô bật lửa, đưa ngọn lửa đến gần tấm ảnh. Cô nhìn hình ảnh gia đình mình bị ngọn lửa nuốt chửng, biến thành tro bụi, cũng giống như cuộc đời cô. Khoảnh khắc đó, sợi dây liên kết cuối cùng với con người cũ của cô đã bị cắt đứt.

Cô ngã gục xuống sàn, không còn khóc nữa. Đôi mắt cô giờ đây hoàn toàn trống rỗng, không còn nỗi đau, không còn sự căm hận. Chỉ còn lại một sự trống rỗng tuyệt đối. Quá trình lập trình lại giai đoạn đầu đã hoàn tất. Hạo Thiên đã thành công xóa đi bản thể cũ của cô. Giờ đây, cô là một cái bình rỗng, sẵn sàng để hắn đổ đầy vào đó một nhân cách mới, một mục đích tồn tại mới, một sự tha hóa hoàn toàn theo đúng ý muốn của hắn.